抗日戰(zhàn)爭時期，國民黨第九戰(zhàn)區(qū)于一九三八年武漢戰(zhàn)役時成立，轄贛西、鄂南和湖南全省，由陳誠任司令長官。至一九三八年十二月由薛岳代理陳誠的司令長官。
一九三九年夏，南昌失陷后，九戰(zhàn)區(qū)對日軍進犯長沙的企圖作了如下估計：
（一）日軍將以主力使用于岳陽、通城方面，其重點將保持于左翼（即新墻河上游―汨羅江上游―平江地區(qū)―瀏陽以北地區(qū)相連之線上）向長沙包圍進攻。這是基于日軍的慣用戰(zhàn)法（即包圍和利用地障包圍）和戰(zhàn)場地理形勢（即利用洞庭湖、湘江這個地障進行包圍）來估計的。
（二）在進攻長沙時，日軍或將以一部兵力由江西武寧地區(qū)和高安地區(qū)向西進攻，以策應湘北主戰(zhàn)場方面的作戰(zhàn)。
第一次會戰(zhàn)發(fā)生于一九三九年九月中旬至十月上旬。
會戰(zhàn)開始后，代司令長官薛岳讓參謀長吳逸志率領長官部非作戰(zhàn)單位、非作戰(zhàn)人員，撤到耒陽，只留參謀處副處長趙子立和一部分必要人員，在長沙組成指揮所。至日軍渡過汨羅江后，這個指揮所退到淥口以南一個小車站附近的一個小學校內指揮作戰(zhàn)。
湘北臨湘、岳陽地區(qū)為日軍第六師團。會戰(zhàn)開始前，又由其他戰(zhàn)場調來第三、第十三師團的主力和炮兵、工兵、戰(zhàn)車、汽艇等部隊。在湘北方向的我軍，為十五集團軍關麟征所指揮的五十二軍、三十七軍、七十九軍和王剪波游擊縱隊。會戰(zhàn)開始后，又增加了七十軍。湘北日軍于九月十九日開始進攻。我十五集團軍在新墻河以北前進陣地、新墻河陣地、新墻河至汨羅江中間陣地，以及新墻河至湘陰的江防陣地都作了一定程度的抵抗。有的部隊為了爭取時間消耗敵軍，有的為了掩護友軍占領或撤出陣地，作了堅強的防御，有一定的犧牲。如五十二軍守備新墻河前進陣地金龍山、筆架山的趙公武師胡春華營和覃異之師史思華營，當日軍以步兵、炮兵、戰(zhàn)車、空軍協(xié)同進攻時，屹然不動，與陣地共存亡，為會戰(zhàn)爭取了時間。九月底湘北日軍進至撈刀河地區(qū)。十月初命令控制部隊第四軍、七十三軍、暫二軍和十五集團軍由南向北，由東向西反攻。由湘北到達撈刀河的日軍旋亦北移，我軍跟蹤追擊，至十月十日恢復了原陣地。
此次會戰(zhàn)，我軍是逐次抵抗，且有既設陣地可供利用；日軍是攻者，常暴露于我陣地之前，其傷亡不會比我軍少。
第二次會戰(zhàn)發(fā)生于一九四一年九月中旬至十月上旬。
會戰(zhàn)一開始，薛岳又將長官部非作戰(zhàn)單位和非作戰(zhàn)人員撤到耒陽去了，而以參謀長吳逸志、高級參謀饒少偉、參謀處處長趙子立和一部分必要人員組成指揮所，留在長沙。至日軍渡過汨羅江迫近長沙時，指揮所退到了朱亭。
原在湘北岳陽與鄂南通城方面的日軍，為第六師團、四十師團、三十三師團主力。在會戰(zhàn)開始前調來的有第三、第四兩個師團的主力、十三師團一部、獨立十四旅團主力、獨立十八旅團主力。臨時調來的還有炮兵、工兵、汽艇、傘兵等部隊。在這方面的我軍，為二十七集團軍楊森所指揮的第四軍、二十軍、五十八軍、三十七軍和王剪波挺進縱隊，隨后又增加了二十六軍。會戰(zhàn)于九月六日開始。
日軍一部從六日開始，進攻我新墻河前進陣地。經我五十八軍反擊，日軍又退回原陣地。從十七日開始，日軍大舉向我新墻河、南江橋陣地五十八軍、二十軍、第四軍進攻，戰(zhàn)斗十分激烈。此時戰(zhàn)區(qū)指揮所有兩個分歧的意見：一個意見認為只有死守，才能爭取時間，不能一戰(zhàn)即退。另一個意見認為只有按計劃進行逐次抵抗，才能爭取時間，保存力量，有利于爾后的決戰(zhàn)。結果是照前一個意見執(zhí)行，不到三天，守軍就被日軍打垮下來。楊森只好將這三個軍的殘部收容于梅仙、平江以東山地整頓。
在新墻河、南江橋陣地將要被日軍突破時，我們不得不迅速部署汨羅江地區(qū)的作戰(zhàn)。這時，指揮所內又有兩個意見：一個意見要將剛由江西開來平江附近的二十六軍和原在汨羅江南岸的三十七軍占領銅官至湘陰的湘江東岸和湘陰至浯口的汨羅江南岸之線，堅決拒阻日軍的進攻；以戰(zhàn)區(qū)直轄炮兵在浯口地區(qū)占領陣地，支援汨羅江南岸的作戰(zhàn)；將戰(zhàn)區(qū)控制部隊第十軍推進至金井一福臨鋪線策應作戰(zhàn)。另一個意見，認為前一個意見是最危險的意見，必須按照作戰(zhàn)計劃“爭取外翼”的要求，將汨羅江抵抗線向東延伸至三眼橋，在日軍向我進攻時，以空間換取時間，向撈刀河地區(qū)實行逐次抵抗，保證我右翼不受日軍的包圍；炮兵部隊要使用于岳麓山；第十軍要向長沙市區(qū)方向進出，與日軍爭奪外翼，這樣來爭取時間，等待后續(xù)部隊的到達，再行決戰(zhàn)。但結果仍是實行前一個意見。很快，第二十六軍被日軍包圍于浯口地區(qū)，傷亡嚴重，失去了戰(zhàn)斗力。第三十七軍在汨羅江南岸占領陣地時，被日軍擊破。第十軍到達金井及其以西地區(qū)，大部分一師一師、一團一團地撥歸三十七軍陣沛指揮，均被日軍擊破，向南潰退。第十軍軍長李玉堂最后率兵一團被日軍包圍于孫家橋，乘夜突圍南遁。這樣，汨羅江以南二十六、三十七、第十這三個軍沒有發(fā)揮應有的戰(zhàn)斗力，而一敗涂地。幸炮兵撤退得早，未受損失。
當日軍在九月中旬之初突破汨羅江，正要南下時，我兩個戰(zhàn)斗力較強的生力軍到達戰(zhàn)場。一個是七十四軍王耀武部，由贛東開到了瀏陽以東地區(qū)。一個是七十九軍夏楚中部，到達長沙以西地區(qū)。這時候，對怎樣使用七十四軍這個問題，指揮所又發(fā)生了兩個分歧更大的意見。一個意見要將七十九軍守長沙和撈刀河下游，重點保持于長沙；將七十四軍使用于撈刀河上游，重點保持于沙市街。一個意見認為那是要命的意見，必須按照作戰(zhàn)計劃“爭取外翼”側擊日軍，將七十四軍停止于瀏陽地區(qū)。日軍南進，我軍西擊正好打上日軍的側背。如七十四軍拉到沙市街，則是我軍西進，日軍南擊，正好打上七十四軍的側背。差之毫厘，失之千里；勝敗之機，不可不察。但結果仍是認為保長沙要緊，堅決執(zhí)行前一意見。果然，七十四軍于長途行軍之余，疲憊不堪，被日軍縱兵一擊，打得落花流水，向南潰退。第五十八師師長廖齡奇逃到衡陽，長官部指揮所撤到朱亭。二十七日，日軍在長沙降落傘兵，二十八日到了撈刀河和長沙。正在這樣風聲鶴唳、草木皆兵之時，奉命守長沙的七十九軍忽然傳來捷報，日軍于三十日由長沙和撈刀河撤退了。奇怪，日軍為什么要撤退呢？這很清楚，日軍是在進行“大掃蕩”，沒有空間目的，它后方沒有建立安全的補給線，隨軍攜帶的彈藥用完了，就要撤退。十月八日，日軍渡過新墻河，雙方恢復了原陣地。
第三次會戰(zhàn)發(fā)生于一九四一年十二月下旬至一九四二年一月中旬。
會戰(zhàn)開始，薛岳讓吳逸志率領長官部非作戰(zhàn)單位，非作戰(zhàn)人員撤到耒陽，只留參謀處長趙子立和一部分必要人員組成長沙指揮所。至日軍進攻長沙外圍工事時，這個指揮所便移到岳麓山進行指揮。
湘北岳陽地區(qū)，鄂南通城地區(qū)原有的和新調來的日軍有第六師團、四十四師團一部、第三師團主力、四十師團主力、獨立十四旅團一部和炮兵、工兵、戰(zhàn)車、汽艇等部隊。在這方面的我軍，為楊森所指揮的五十八軍、二十軍、三十七軍。這方面的日軍于十二月二十四日開始進攻。我軍利用新墻河、南江橋前進陣地，新墻河、南江橋陣地，汨羅江前進陣地逐次抵抗，遲滯日軍的前進。爾后五十八軍、二十軍轉移于平江以東山地，三十七軍轉移于平江以南地區(qū)。日軍到達撈刀河地區(qū)，戰(zhàn)區(qū)以直轄部隊第十軍固守長沙，以炮兵在岳麓山占領陣地，支援第十軍作戰(zhàn)。日軍元月一日開始攻長沙。經過長沙前進陣地、外圍陣地、核心陣地的戰(zhàn)斗，逐堡逐屋爭奪，至最激烈時，我第十軍的炊事兵、飼養(yǎng)兵、號兵都參加了白刃戰(zhàn)，終于保住了長沙核心陣地。當日軍正向長沙攻擊時，戰(zhàn)區(qū)以楊森指揮的五十八軍、二十軍由汨羅江以南，以王陵基指揮的七十八軍、三十七軍由平江以南，以羅卓英指揮的二十六軍由瀏陽以北，七十九軍于瀏陽西南，戰(zhàn)區(qū)直接指揮的第四軍于株洲以北，七十軍、七十三軍暫六師于岳麓山以北渡過湘江，九十九軍于臨資口渡過湘江，向長沙及其外圍地區(qū)的日軍進行猛烈的球心攻擊。日軍攻擊長沙受挫，又陷于重圍，遂倉皇撤退。我南面各軍向北追擊，東南各軍向西側擊，北面各軍向南迎頭截擊。特別是五十八軍、二十軍方面的戰(zhàn)斗最為激烈。日軍奪路北行，發(fā)生了激烈戰(zhàn)斗，在道路兩側的每個山頭和村落都反復爭奪，失而復得，得而復失者數(shù)次。其激烈的程度，不亞于長沙核心工事的爭奪戰(zhàn)。日軍獨立第九旅團南下接應北退日軍，亦被擊破。到元月九日，日軍才退過新墻河，我軍恢復了新墻河和南江橋的原陣地。
第四次會戰(zhàn)發(fā)生于一九四四年五月下旬至六月中旬，即長衡會戰(zhàn)的前期。
會戰(zhàn)開始，薛岳和參謀長趙子立率一部分必要人員組成指揮所留長沙。其余非作戰(zhàn)單位、非作戰(zhàn)人員撤往耒陽。這個指揮所于日軍渡汨羅江后移岳麓山指揮。薛岳于東線日軍向瀏陽進攻，西線日軍向益陽、寧鄉(xiāng)進攻，正面日軍迫近長沙時，由岳麓山去耒陽，隨后撤到郴縣。
在湘北岳陽、鄂南通城方面的日軍（即參加會戰(zhàn)的日軍）其兵力番號如后文所述。會戰(zhàn)前在新墻河、南江橋及其以南地區(qū)的我軍為楊森所指揮的二十軍、三十七軍、四十四軍，在臨資口、沅江、益陽地區(qū)擔任湖防的我軍為九十九軍、七十三軍。
在第四次會戰(zhàn)前，九戰(zhàn)區(qū)對于敵情判斷和作戰(zhàn)指導，就存在著兩種不同的意見。第一種意見認為湘北、鄂南集結龐大的日軍，長江中游南北兩岸日軍到處抓�向湘北、鄂南輸送，湘北、鄂南日軍占領區(qū)，到處禁止行人通過?？辞闆r比一、二、三次長沙會戰(zhàn)時集結的兵力都大，大有“山雨欲來風滿樓”之勢。特別是抓這么多的民�干什么用，值得考慮，這不是“掃蕩”，似有空間目的。大敵當前，九戰(zhàn)區(qū)必須依情況重新確定作戰(zhàn)方針，做好作戰(zhàn)準備。第二個意見認為：日本太平洋戰(zhàn)場處處需要兵力，決不會再向中國戰(zhàn)場增加兵力發(fā)動進攻。第三次會戰(zhàn)后，日軍不敢再攻長沙。至于抓民�，更有一個“妙論”，說是“到南洋去做工的”。一不研究情況，二不整飭戰(zhàn)備。筆者正在焦慮中，恰巧副長官王纘緒要到重慶去，我請他將上述情況報告蔣介石，并建議說：“日本海軍不能保證其太平洋交通線的安全，現(xiàn)在我們雖不敢判定，但日本或許有打通大陸交通線的可能。果爾，除了第九戰(zhàn)區(qū)的兵力以外，似宜調集第六、四、七第三個戰(zhàn)區(qū)的兵力，準備在衡陽與日軍決戰(zhàn)。”因為我認為，靠九戰(zhàn)區(qū)一個戰(zhàn)區(qū)的兵力在長沙決戰(zhàn)，是沒有勝利希望的。
在會戰(zhàn)之前，對日軍集中的兵力不可能知道全部番號。在會戰(zhàn)中逐步了解到，日軍在這次會戰(zhàn)中使用于岳陽、通城方面向南進攻的兵力計有第三、十三、三十四、四十、六十八、一一六師團，獨立十七旅團和炮、工戰(zhàn)車部隊，海、空部隊，總計不下二十萬人。這樣，日軍的兵力和部署變了，我們的兵力未增，部署未變，仍然按第三次會戰(zhàn)的模式進行作戰(zhàn)，把古人說的“戰(zhàn)勝不復”這句話忘掉了。
日軍這次進攻，在初期先采取鉗形攻勢，其東線于五月二十九日至六月六日左右先后擊破我新墻河線、汨羅江線、金井~社港線之四十四、二十、三十七、七十二、五十八軍，正向瀏陽前進。其西翼于五月二十九日至六月六日左右，破壞我洞庭湖封鎖，擊破我九十九軍、七十三軍，攻戰(zhàn)沅江和臨資口，正由這兩個地區(qū)向益陽和寧鄉(xiāng)進攻。
薛岳由岳麓山去耒陽后，我認為按當時情況，在東西線作戰(zhàn)對我不利，與第三次會戰(zhàn)狀況完全不同，長沙只應做為一個持久的防御線來遲滯消耗敵軍，以利于爾后衡陽的決戰(zhàn)，不應死守。但受命守長沙的第四軍以兩個師守長沙，一個師守岳麓山。我不同意，認為應以一個師守長沙，兩個師守岳麓山。岳麓山失守，長沙難保，守住了岳麓山，就是守住了長沙。我命令第四軍調整部署，張德能打電話給我說：“長官走時，未讓我歸你指揮。長官讓我把兩個師放在長沙，一個師放在岳麓山，我不敢變更?！蔽耶敃r就打電話給在耒陽的薛岳，問：“我留在這里是否指揮第四軍？”薛答：“你不指揮?！边@一下子，我氣得打哆嗦。我認為看房子可以派副官，聯(lián)絡可以派參謀，把我放在長沙，究竟目的何在？我要電話向重慶報告這種情況，但電話要不通。恰巧二十四集團軍總司令王耀武率七十九軍、七十四軍、一百軍前來支援長沙作戰(zhàn)，在途中打電話問我長沙的情況。我除將情況告知他外，并說明我留在岳麓山，既未履行參謀長的職權，又不能指揮長沙守軍，以后九戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)好壞，我不能負責任，要王將此話報告蔣介石。這樣我還不放心，當?shù)谌龖?zhàn)區(qū)副長官兼吉安指揮所主任上官云相打電話來問我長沙的情況時，我又將對王說的話對他說了一遍。打過這兩個電話之后，很快，岳麓山對外的電話都不通了。
東線日軍在瀏陽地區(qū)阻止我東線部隊西援長沙，西線日軍由沅江下益陽，由臨資口下寧鄉(xiāng)，阻止我西線部隊東援長沙。正面日軍于六月九日開始渡撈刀河南進，阻止我后方部隊北援長沙。六月十日，發(fā)現(xiàn)日軍一萬余人在靖港登陸。十一日，又發(fā)現(xiàn)日軍約二萬余人由三汊磯登陸。這兩部日軍直攻長沙和岳麓山。湘江開放后，日軍運來炮兵甚多，壓制了我岳麓山炮兵的火力。至十七日，岳麓山外圍陣地均失守，長沙核心陣地也有一部被突破，這一天的戰(zhàn)斗十分激烈，情況十分危急。是晚，張德能同我在電話上研究當夜和翌日如何作戰(zhàn)。我說：“我早就主張把重點放在岳麓山，還可以多打幾天?！睆堈f：“現(xiàn)在變更部署如何？”我說：“我不指揮你，我不能決定，我只建議，由你決定。你認為能變更過來時，你就變更好了。”當夜張德能變更了部署。日軍乘夜進攻，以汽艇和火力封鎖了江面。第四軍主力渡江部署發(fā)生了紊亂，過了江的少數(shù)部隊未能在岳麓山及時占領陣地。十八日日軍猛攻，岳麓山陣地全部崩潰。在岳麓山占領陣地的炮兵第十四旅破壞了大炮，也同第四軍一起潰退。我同指揮所的幾個人率一個手槍班向南突圍，追上張德能，建議他趕快收容部隊向岳麓山以西打游擊。張說：“你看，部隊收容不起來，怎樣打游擊！”
我回到郴縣，薛岳對我說：“委員長讓張德能去重慶報告作戰(zhàn)經過，你同他一起去吧，幫助他作好這個報告?！蔽业焦鹆謺瑥埖履艿街貞c，軍法執(zhí)行總監(jiān)部當即把張逮捕下獄，并對我說：“薛長官有信來，告你協(xié)助張德能守長沙不力，你也得找保在外候審?！避娢瘯绍娏畈块L徐永昌為審判長審理此案，簽判張德能徒刑五年。蔣介石批示：“張德能判處死刑。至趙子立既未負指揮責任，應勿庸議?！贝税杆旄娼Y束。
摘自《岳陽文史》第四輯
